San Francisco de Milagro o simplemente Milagro, es un ciudad de la provincia del Guayas de la República del Ecuador. Está situada en el sudoeste del país, en las riberas del río homónimo. Es la cabecera cantonal del Cantón Milagro.
Toponimia
En 1784
Doña María de Salcedo, residente del entonces pequeño poblado de
Chirijos enfermó con la terrible fiebre "terciana", ella recién se había
mudado de la sierra, por lo que era muy vulnerable a esta enfermedad tropical,
por lo que decayó seriamente, sin lograrse curar con ningún
medicamento; entonces su esposo, Don Miguel de Salcedo, realizó una
novena en honor a San Francisco de Asís, coincidiendo que, un indígena vecino del español, le entregó una porción de raíces, indicándole que con ellas le hiciera poción.
Don Miguel cumplió la orden del indio y su esposa se recuperó
rápidamente. Esta curación, no la atribuyó a la bondad de las raíces de
la poción, si no que dijo que era la "novena" a San Francisco la que
había salvado a su esposa y por tal motivo, a su hacienda empezaron a
llamarla la "casa del Milagro".
En el año de 1786, Don Miguel de Salcedo pidió al Gobernador de Guayaquil que, al Recinto formado por su casa y las de los peones y vecinos, se pusiese el nombre de San Francisco del Milagro, en mérito a la curación efectuada en su esposa. Desde entonces oficialmente empezó a llamarse Milagro.
Historia
Época prehispánica
Milagro es una zona tropical y fue habitada desde hace miles de años por numerosa población aborigen perteneciente a la cultura Cayapa Colorado. Estos no solo ocupaban lo que hoy es la ciudad de Milagro sino, también lo que hoy son las provincias de Los Ríos y el Guayas.
En años anteriores no se conocía nada sobre la prehistoria
de la ciudad, más los trabajos del Sr. Emilio Estrada Icaza dentro de
la ciencia de la arqueología hace que el nombre de Milagro pase a un
plano internacional. Milagro era el centro y epicentro cultural y
comercial, por eso el arqueólogo Emilio Estrada Ycaza lo señala en uno
de sus libros cuando dice " Milagro demuestra ser la cultura portadora a
través del Ecuador de elementos norteños y sureños".
Alrededor del año 500 d. C. apareció la Cultura Milagro-Quevedo
que existió, hasta la llegada de la invasión española alrededor del año
1500 d. C. Esta cultura prehispánica ocupó la zona comprendida entre
las estribaciones occidentales de la cordillera de los Andes y las
colinas del litoral ecuatoriano, constituyendo, con los Atacames, Jama II y Manteño-Huancavilca las últimas culturas en la costa ecuatoriana antes de la llegada de los primeros españoles en 1526,
con quienes se iniciará el periodo de conquista y colonización. En la
Zona en la que se asienta la actual ciudad motivo de esta investigación
vivieron, específicamente, los habitantes de la parcialidad Vellín
(1581) que para 1593 ya se escribía como Belín, tal cual se denomina
hasta hoy a un estero y al sector ubicados al suroeste de la ciudad de
Milagro.
Milagro-Quevedo constituye una de las culturas precolombinas
que mayores territorios ocupó, pues su expansión comprendió todo el
sistema fluvial del Guayas incluyendo sus dos grandes ríos Daule y Babahoyo, y todos sus afluentes.
Se definían étnicamente como chonos, sus miembros fueron
consumados orfebres que trabajaron delicadamente el oro y la plata, y
llevaban para su adorno personal hasta doce aretes (seis en cada oreja), no solo en el lóbulo sino alrededor del pabellón.
Uno de los rasgos que caracterizaban a esta cultura y quizá el más destacado fue la existencia de un gran número de Tolas en casi todo el territorio que ocuparon. A menudo estas Tolas
se encuentran en grupos, pero las hay también aisladas. Los tamaños son
variables, así como sus formas. Las más pequeñas suelen medir unos 10
metros de diámetro por apenas solo dos de altura, mientras que las más
grandes pueden tener dimensiones impresionantes: más de 100 metros de
longitud por unos 30 de altura y sobrepasando los 10 de altura.
Época colonial
las tierras de Milagro fueron deshabitadas hasta mediados del siglo XVIII, porque en sus cercanías empezaron a formarse haciendas. A la zona se denominó Chirijos.
La hacienda más famosa de esa época fue la de Don Miguel de Salcedo,
porque según él, en su hacienda hubo un milagro divino y es por eso que
la naciente población se empezó a llamarse Milagro. A inicios del siglo XIX el poblado empezó a crecer.
Época republicana
El 8 de Noviembre de 1820, la Junta de Gobierno de Guayaquil, elevó a El Milagro a la categoría de recinto de la Provincia Libre de Guayaquil.En 1826 es ya considerada Vice-Parroquia, siendo Yaguachi su Parroquia. El 24 de octubre de 1841, sus habitantes solicitaron su parroquialización y el 17 de octubre de 1842 en la presidencia del Gnrl. Juan José Flores gracias a la intervención de Vicente Rocafuerte se elevó a Milagro a parroquia rural del cantón Guayaquil.
A mediados del siglo XIX, tras huir del terremoto de Ibarra llegaron a
Milagro Rafael Valdez Cervantes, Manuel Antonio Andrade Subía y el Dr.
Modesto Jaramillo Egas, tres personajes que luego influirían
notablemente en la ciudad.
El 1 de mayo de 1874, empezó a funcionar el primer servicio regular del Ferrocarril Transandino, entre Yaguachi
y Milagro, siendo una de las primeras poblaciones del país en contar
con este servicio. Gracias a que el ferrocarril atravesaba el poblado,
Milagro aceleró su crecimiento.
El primer Teniente Político de la Parroquia Milagro fue don José
María Vallejo, como principal, y Don Manuel Paredes como suplente. Desde
1842, que fue elevado a Parroquia hasta 1913 que se cantonizó, o sea
durante su vida parroquial, se hicieron las siguientes obras públicas:
La Casa Municipal, Plaza del Mercado, el cementerio, el Parque Central
Rafael Valdez, el Puente Sucre. En el gobierno del Dr. Gabriel García
Moreno, se inicia la obra del ferrocarril en Milagro.
El 25 de junio de 1877, Rafael Valdez Cervantes, visitó la hacienda San Jacinto de Chirijo,
que por entonces pertenecía a su amigo y compadre José Julián Lara
Molina y compró la mitad de esos terrenos en 4 500 pesos para instalar
un ingenio de azúcar; el 1 de octubre de 1879
compró el resto de la hacienda. Más tarde el naciente Ingenio Valdez
empezó a industrializarse gracias a las grandes cosechas de la hacienda,
llegando incluso a poseer energía eléctrica. Esto permitió que Milagro
se constituya en la primera población en el Ecuador en contar con el
servicio de alumbrado público. El 2 de noviembre de 1891 la empresa se
constituyó en Agrícola Industrial y Comercial que, con el nombre de
Sucesores de Rafael Valdez, quedó conformada por su viuda Victoria
Concha y de sus hijos menores de edad; y, María Valdez de Dillon,
representada por su cónyuge Luis Adriano Dillon.5 Desde entonces el Ingenio Valdez ha contribuido notablemente en el crecimiento de Milagro.
En la primera administración del General Leonidas Plaza Gutiérrez.-
1.901 - 1.905, había cursado en Congreso un Proyecto de Cantonización
de Milagro, pero por obstáculos del Gobierno no llegó a cumplirse. A
pesar de haber sido derrotados en su primer intento, los milagreños no
desmayaron en su empeño y aprovechando que en 1.912 el pueblo de Milagro
ayudó en la lucha por la constitución. Estas gestiones fueron
decididamente apoyadas por el pueblo de Milagro. El 5 de junio de 1.913
hubo una reunión en la "Sociedad de Protección Mutua" , la ciudadanía
respondió con patriotismo y quedó organizado en esta fecha el Comité
Pro-Cantonización que más tarde se llamó 18 de Enero.
Este comité fue el que realizó una intensa labor hasta conseguir la
cantonización de Milagro. Este proyecto se discutió es sesiones
ordinarias del 29 y 30 de agosto de 1.913. Los dignatarios del Congreso
firman el decreto el día 15 de septiembre y el Presidente ocasional
General Leonidas Plaza Gutiérrez, firma el ejecútese del Decreto el 17
de septiembre de 1.913 Apenas el pueblo de Milagro conoció la
cantonización se lanzó a las calles a exteriorizar su satisfacción,
alegría y regocijo por la nueva que recibía.
En Febrero 20 de 1992, por iniciativa del Diputado milagreño William
Reyes Cuadros, se presenta ante el Congreso Nacional el Proyecto la Ley
de Creación de la Provincia de Milagro mismo que fue aprobado en primer
debate, pero cuyo segundo debate nunca se dio . Cabe mencionar que esta
reivindicación social histórica, al cumplir el cincuentenario de vida
cantonal, ya había sido advertida por el Sr. César Cobo Canales , cuando
presentó una incipiente propuesta de provincialización a la ciudadanía
en el desfile cívico militar.
Para concluir esta breve síntesis histórica se debe destacar que
Milagro se ha anotado algunas marcas, como: a. En Milagro se encuantra
el “Centro Ceremonial Jerusalem”, Chirijo. b. Los Chirijos inventaron un
espejo de pirita, muy similar a los inventados por los indígenas
mexicanos . c. La Cultura Milagro-Quevedo utilizó monedas de cobre
acuñadas en “T”, que pudieran ser, en esa época, las únicas metálicas
fraccionarias de todo el Pacífico Sur. Son también muy parecidas a las
mexicanas , lo que evidencia a decir de arqueólogos un posible comercio
de ultramar. d. En 1873 se inició, en Milagro, la construcción del
Ferrocarril hacia delante. En 1874 se construyó el tramo
Milagro-Yaguachi . e. Ya para 1885, Milagro se convirtió, según
Vasconcellos (1991), en la primera población ecuatoriana en iluminar los
postes de sus calles con luz eléctrica. En América del Sur se le habían
anticipado, probablemente, solo Lima y Buenos Aires . f. En 1889 se
fundó el primer periódico del Milagro con el nombre “La voz de Milagro”.
g. Los historiadores sostienen que en Milagro se inició la Revolución
del Liberalismo Alfarista, pues el 17 de Febrero de 1895 el Pelotón
Milagro enfrentó a las huestes gobiernistas en Venecia y Conducta,
siendo esta la primera batalla revolucionaria . h. En 1931 Antonio Ruiz
se convierte en el primer milagreño candidatizado a la Presidencia de la
Nación . i. En septiembre 17 de 1933 se construyó en Milagro el primer
estadio con cancha de césped (Cía Valdez). Allí entrenaron los
seleccionados ecuatorianos desde 1939 hasta 1945. j. Para lograr la Ley
de Reforma Agraria (1963-1964), la manifestación campesina más
importante tuvo lugar en Milagro . k. En 1969, en esta ciudad se instaló
la primera extensión de la Universidad de Guayaquil (Facultad de
Filosofía). l. El 19 de Mayo de 1984 se inaugura la primera extensión de
la Casa de la Cultura del Ecuador – Núcleo del Guayas, en un cantón
diferente a una capital provincial. Lo hace en Milagro. m. El
Ferrocarril del Sur hasta antes de terminar el siglo XX aún recorría su
ruta a través de Milagro.
Entre los Alcaldes que ha tenido Milagro tenemos:
- Sr. Humberto Centanaro Gando 1.980 - 1.984
- Lcdo.Tomás Dávila Freire 1.984 - 1.988
- Sr. Humberto Centanaro Gando 1.988 - 1.992
- Ing. Lister Andrade Ortega 1.992 - 2.000
- Ing. Jacobo Bucaram Ortiz 2.000 - 2.002
- Ing. Iván Coello 2.002 - 2.004
- Ing. Francisco Asán Wonsang 2.004 - 2.012
